ספר חובה! מתבייש בעצמי שרק עכשיו הגעתי לקריאתו, יותר מעשר שנים לאחר שקראתי מישהו שאמר שחובה להכניס אותו לתוכנית הלימודים בהסטוריה בישראל. לאחר שקראתי, אני מסכים בהחלט.
אני רואה פה לפני ביקורת יפה על הספר, מה שחוסך לי לתאר אותו. אוסיף נקודה חשובה לגביו ולגבי ספרי הסטוריה בכלל: כידוע לכל מי שמלמד הסטוריה ובניגוד למה שחושבים אנשים מבחוץ, הסטוריה היא אחד מהתחומים הכי סובייקטיבים ומוטים שיש. וככל שסופר מתיימר להיות יותר אובייקטיבי, בד"כ הסילופים גדולים יותר. (ע"ע פלביוס או כל ערך בויקיפדיה שנוגע בנושא טיפה טעון) בשביל ללמוד הסטוריה באמת צריך לדבר עם אנשים שחיו אז, או שכתבו דווקא מנקודת מבטם. אם הנך מכיר את השקפת עולמם וערכיהם אתה מוזמן לקזז קצת מדבריהם ותהיה לך תמונה אמיתית יותר מתיאור 'אובייקטיבי' של משקיף מהצד או חוקר הסטורי.
בשביל לדעת מה היה באמת הלך הרוחות, והאווירה מסביב אתה צריך לפתוח בארכיון הלאומי שת כל העיתונים שהיו מאותה תקופה, להסתכל על כל המאמרים בנושא, מכל קצוות החברה ומכל התפישות כולל פרסומות וידיעות שוליים, ואולי תתחיל לקבל תמונה אמיתית. או לקרוא את כחש.
נכון שהכותב בא בתפיסה מסויימת ומסקנתו ידועה כבר מההתחלה, אך עדיין הוא מיטיב לתאר לא רק את העובדות ומהלך האירועים היבש, אלא את כל הרקע שהוביל למאורעות ואת האווירה ששררה בפעולות עצמן. זה מסמך אמין יותר מכל אנציקלופדיה 'אוביקטיבית'.
(ומי שיאהב את הספר ויבין על מה אני מדבר בטענתי שספר היסטורי אמין הוא דווקא אובייקטיבי בד"כ, מוזמן אח"כ לקרוא את "מעשר ראשון" של אלדד)

יצירת מופת.
לו בשביל הוויכוח עצמו בין החסיד והמשכיל בדרך לתיקון העולם, בשביל המפגש בין תרבויות מזרח ומערב אירופה ותיאור חי של האנשים והתקופה, יותר מזה ההתוודעות לסיפור העגום של הקנטוניסטים מנקודת מבט אישית וכואבת.
מומלץ מאוד. וכן, לקרוא קודם ספר זה, ואח"כ לגשת לגראביצר..

ללא כל ספק נכנס לרשימה של הספרים הטובים ביותר, מועמד בכיר לקחת את המקום הראשון של 'הספר הטוב ביותר שקראתי בחיי'.
אני מניח שלא כל מי שקרא יסכים לכך, כי יש בו קטעים שהם טיפה 'כבדים'ועמוקים וצריך לתפוס בהם ראש, ולעיתים נראה שקצת מאריך בתיאורים שונים. אבל אני הרגשתי שהסופר מתאר בכשרון שאין כדוגמתו את כל מה שעובר עלי בדיוק. אפשר להיות בעיירה פולנית חסידית וביערות הקרפטים, ואפשר להסתובב בקניונים עם סמארטפון, אך ההתחבטויות והמסע הרוחני שעוברים ביחד עם גראביצר נמצאות בהרבה נפשות יהודיות בכל דור.
מעבר למסע הפנימי והקטעים העמוקים שהם עיקר הספר, זהו גם תיאור מופלא ואמיתי של חיים חסידיים ברוסיה- פולין לפני 200 שנה, על שלל גווניה ואנשיה.
אחרי שקראתי וכ"כ התלהבתי, המלצתי גם לספרנית, שגם קראה והתלהבה.. מומלץ מאוד למי שלא פוחד מקצת עומק..