המחבר משיב על השאלה שבכותרת באמצעות המלצות, ולעתים גם אזהרות, על מגוון רחב של ספרים, וכן במאמרים הנוגעים לסופרים, לתרגום ולמסעות בעקבות ספרים. בספר ארבעה חלקים. חלקו הראשון, התופס את מחציתו, מוקדש למזרח אסיה, ובמיוחד ליפן:שירה ופרוזה יפנית בתרגום עברי, סופרים יפנים בפזורה ומחברים זרים על יפן, חברה והיסטוריה של יפן, מעט גם על תרבות ...

בדמי ימיה הוא מסיפוריו האהובים ביותר של ש"י עגנון. דורות של תלמידים קראו את הנובלה היפה בבית הספר, מיטב חוקרי יצירת עגנון צללו לעומקו, וכמה מבכירי הסופרים העברים הושפעו ממנו עמוקות. גם לאחר מאה שנות עיון נותרה הנובלה חידתית במידה רבה, וספר זה מציע מחקר מעמיק ביצירה על כל היבטיה הלשוניים והתוכניים, כולל סקירת הרקע ההיסטורי והתרבות...