הספר שמחת החיים מציג את טקסי האירוסים והנישואים כפי שהם משתקפים במקורות חז"ל ההלכתיים והאגדיים מנקודת מבט אנתרופולוגית. הספר מצביע על המבנה המורכב של הטקסים ובודק את המשמעות הסמלית החבויה בהם. תוך ניתוח הטקסים עולים לפנינו הן דפוס המשפחה היהודית והן השקפת עולמם של חכמים על מעמד האשה ומעמד הגבר בחברה ובמשפחה. כמו כן מתבררות ס...