הומר מֶ קֹולי, המתגורר בעיירה איתקה שבקליפורניה, הוא נער בן 14 העסוק בלימודיו ובאימונים לקראת תחרות הריצה השנתית בבית־הספר. התקופה היא תקופת מלחמת־העולם השנייה, ואחיו הגדול מרקוס מתגייס לצבא ויוצא להילחם. כשהומר מתחיל לעבוד כנער שליח במברקה המקומית, הוא נחשף לחדשות מטרידות מהחזית, ודאגתו לאחיו גוברת. מבעד לעיניהם של הומר וב...