כשניק רנאר בורח מבית דודו המכה, הוא מגיע אל חנות ספרים מוזנחת של זקן תימהוני אשר מתעקש להציג את עצמו בתור מכשף רשע. האם הזקן יותר משוגע, או יותר מסוכן? נראה שניק התגלגל מהפח אל הפחת, וכעת הוא כלוא בביתו של “המכשף” ונאלץ לנקות ולבשל עבורו – הזקן קורא לזה “להיות שוליה”. לניק אין חבר בעולם. אבל עומדת להיות לו חברה חדשה. היא תעזור לו להתמודד עם הזקן, ואף תעזור לו לגלות את עצמו. יש רק עניין קטן: החברה הזאת לא אנושית. היא חנות ספרים.