כיצד קורס שלטון החוק בחברה מודרנית? איך פועלות הכלכלה, החברה והדת לאחר קריסת שלטון החוק? שאלות אלה עומדות בלב ספרו פורץ הדרך של ארנסט פרנקל, העוסק בעליית הנאציזם בגרמניה. פרנקל (1975-1898), עורך דין והוגה יהודי גרמני, כתב במחתרת בגרמניה הנאצית את הספר המדינה הדו־ערכית, ופרסם אותו בארצות הברית, שאליה נמלט ערב מלחמת העולם השנייה. חיבור זה נחשב לקלסיקה של הגות חברתית: הניתוח של פרנקל מציע הסבר מבריק ומקורי ליכולתה של הדיקטטורה הנאצית לפעול ביעילות ובאכזריות כנגד מתנגדי המשטר, ובו בזמן לעורר תחושה של יציבות וסדר ברוב תושבי גרמניה. הספר מתאר את השלטון שהחליף את הדמוקרטיה של רפובליקת ויימאר כשלטון "דו־ערכי", כזה שמתקיימות בו זו לצד זו שתי מערכות חוק נפרדות. חלקים נרחבים בחברה הגרמנית המשיכו ליהנות מ"מדינת שלטון החוק", ואילו חלקים אחרים – מיעוטים נרדפים ופעילים פוליטיים וחברתיים – הוכפפו למערכת נפרדת של "הוראות שעה", שלא הוגבלו על־ידי החוק. לטענת פרנקל, כפילות מוזרה זו היא שאפשרה את שלטון הנאציזם, את התעצמותו ואת שיתוף הפעולה של מרבית האזרחים הגרמנים עם זוועותיו. יתר על כן, פרנקל הזהיר כי הגורמים שהולידו את המדינה הדו־ערכית לא היו ייחודיים לגרמניה, אלא נותרו חבויים בכל חברה מודרנית; על כן, המדינה הדו־ערכית רלוונטי היום לא פחות משהיה עם צאתו לאור. לספר צירף פרופ׳ אודי גרינברג הקדמה מאירת עיניים, הסוקרת את הגותו של פרנקל. התצלום שעל העטיפה: היטלר בנאום ברייכסטג, 30 בינואר, 1937. מוזאון ארצות הברית לזכר השואה, וַשינגטון הבירה, באדיבות הארכיון הלאומי האמריקני, קולג' פארק, מרילנד.