"אם טוב הדבר בעיניכם, נכבדי, לשמוע סיפור מופלא על אהבה ועל מוות". כך מתחיל סיפורם המופלא של טריסטן ואיסולד. היא – כלתו המיועדת של המלך, הוא – אבירו של המלך, וביניהם – שיקוי כשפים. שני אוהבים המתאחדים, על אף כל המכשולים ולמרות כל האיסורים.
ז'וזֶף בֶּדיֶה, חוקר וכותב צרפתי בן המאה התשע עשרה, ליקט את הספר שלפניכם מכמה גרסאות שונות של הסיפור, שיש הרואים בו את מיתוס היסוד של התרבות המערבית - מיתוס האהבה הרומנטית. הדעות חלוקות בנוגע למקורו - אגדה קלטית או סיפורים פרסיים מן המאה ה-11, או שמא סיפורי עם איריים. כך או כך היווה ספר זה השראה לאינספור סיפורי אהבה נואשים בספרות, באמנות ובקולנוע.
"הקורא העברי זוכה כאן לתרגומו של ספר יסוד שהוא גם רומן בשני המובנים, מקסים ביופיו הגורלי." (מתוך אחרית הדבר לספר מאת יורם ברונובסקי) הספר ראה אור לראשונה בעברית בשנת 1997 , וזוכה כעת למהדורה מחודשת.