עקיבא בן יוסף, הידוע כרבי עקיבא, הוא דמות מרתקת, ייתכן שהמעניינת ביותר מבין כל חכמי המשנה והמוכרת ביותר, למעט אולי הלל הזקן. בזיכרון ההיסטורי של העם היהודי הוא זכה למקום של כבוד כגדול מעצבי המשנה ומדרשי התנאים, כמי שהחל את דרכו התורנית, שלא לומר הלימודית, רק בגיל מבוגר, וכמי שסיים את חייו באופן טרגי כ"הרוג מלכות". בין לבין הועצמה דמותו באופן כמעט מיתי ובשמו נקשרו אגדות ותיאורים הממזגים מציאות ודמיון.
עקיבא – האיש, האגדה, המורשת הוא ניסיון מקיף להציע מעין ביוגרפיה לדמות אגדית שחייתה לפני כאלפיים שנה, תוך ניסיון להפריד בין ההיסטוריה לאגדה. הספר מבקש להעריך את דמותו של רבי עקיבא בפרספקטיבה היסטורית ולשרטט את חייו כאדם שמוטיב האהבה שימש חלק משמעותי בחייו, כמנהיג שחי בתקופה שבין המרד הגדול ומרד בר-כוכבא, כפרשן שנטה לפרש את התורה בדרך מיסטית וכמי שניתן לומר עליו שבלעדיו היתה היהדות נראית אחרת לגמרי.
הרב פרופ' ראובן המר נולד בארצות הברית ומתגורר בירושלים. הוא חוקר את הליטורגיה היהודית, סופר ומרצה. ממייסדי התנועה המסורתית בישראל והמנהל המייסד של בית המדרש ללימודי היהדות (מכון שכטר). חבר בוועד ההלכה של כנסת הרבנים העולמית והיה לישראלי הראשון ששימש כנשיאו. חיבר ספרים ומאמרים רבים במדעי היהדות וכותב טורים בעיתונות הישראלית בנושאי יהדות ובענייני השעה.