ערב רב : פנים וחוץ בוויכוח הפרנקיסטי מתחקה אחר סיפורה של התנועה הפרנקיסטית, תנועה יהודית אפיקורסית שצמחה בפולין והתפשטה במרכז אירופה במחצית השנייה של המאה ה-18. בשנת 1759 הצטרפו לכנסייה יעקב פרנק ואלפי מאמיניו. יהודים רבים ראו בהתנצרות נס משמים וניצחון גדול ליהדות. אחרים ראו בפרנקיסטים 'ערב רב', זרים ואויבים שהתערבו בעם ישראל. התנועה הפרנקיסטית הפכה לסלע מחלוקת ועוררה הדים גם בקרב גורמים דתיים ופוליטיים לא יהודיים: יוזף השני, קתרינה הגדולה, גתה, קזנובה ואחרים. תורותיו של יעקב פרנק, מנהיג התנועה, הציבו אתגר בפני דתות שונות: היהדות הנורמטיבית, האסלאם וזרמים בנצרות. החיבור דן גם במחלוקות הפנימיות ביהדות המודרנית וגם ביחסים בין יהודים ללא יהודים במאות ה-18 וה-19. ; הספר מבוסס על מקורות פנימיים שחיברו פרנק ומאמיניו, על מקורות יהודיים פולמוסיים אנטי פרנקיסטיים, ועל מקורות שכתבו גורמים לא יהודיים בני הזמן. בעיני רוב היהודים פרנק היה 'משיח שקר' ידוע לשמצה. עבור נוצרים נאורים ומיסיונרים מילנריסטים היה פרנק יהודי-נוצרי ואדם חופשי בדעותיו, המתאפיין בקשרים מסתוריים ובשימוש במגיה ובמאגרי עושר סודיים. בעיני מאמיניו הוא הפך למבשר השחרור מן הדיכוי על ידי פריצת המסגרות המקובלות של מגדר, הלכה, מעמד, משטר ודת. דרכו המוקצנת של יעקב פרנק עוררה עניין רב בו ובתנועתו ולקורא מוגש ניתוח מעמיק של פרשה היסטורית ייחודית זו
המחבר, ד"ר פאבל מצ'ייקו מן האוניברסיטה העברית בירושלים, חוקר את תולדות היהודים בפולין-ליטא בעת החדשה. נולד בוורשה וקיבל תואר דוקטור מאוניברסיטת אוקספורד. פרסומיו הרבים זיכו אותו בפרסים, במלגות ובמענקי מחקר רבים. שימש מרצה אורח באוניברסיטאות שונות, בארצות הברית, בצרפת, בגרמניה ובפולין.