ציפור אלוהים שבשמים הוא סאטירה טרגית-קומית פרי עטו של מחבר רב-המכר צבע המים ובה נער שחור צעיר שחובר אל ג'ון בראון במסע הצלב שלו נגד העבדות באמריקה, אבל חייב להתחזות לילדה כדי לשרוד.
1856. הילד הנרי שָקלפורד עובד בקנזס שהופכת לזירת קרב בין כוחות מתנגדי העבדות לבין תומכיה. כאשר ג'ון בראון, המנהיג האגדי של התנועה למען ביטול העבדות מגיע לאזור, מתגלע ויכוח בינו לבין בעליו של הנרי, שהופך במהירות לאלים.
בראון התמהוני עוזב את העיר ולוקח איתו את הנרי, אותו הוא חושב לילדה. הוא מדביק לו את הכינוי "אַניון", שפירושו בצל, ורואה בו את קמע המזל שלו. "אניון הקטנה" נאלץ לסמוך על התושייה שלו כדי לשרוד באלימות הגוברת בין בראון וצבאו המרופט לבין בעלי העבדים.
הוא מנסה להסתדר בכוחות עצמו, אך לא לאורך זמן, כי בראון סוחף אותו אל הפשיטה ההיסטורית והטרגית על הנשקייה המרכזית בהָרפֶּרס פֶרי, מבצע שהיה לאחד הזרזים הגדולים שהביאו למלחמת האזרחים.
ציפור אלוהים שבשמים הוא סיפור על הרפתקה מקוממת, המסופרת בכישרונו המופלא של מקברייד לשרטט דמויות ותפאורה היסטורית ולשעשע את הקורא. אך הוא גם סיפור שבוחן באופן נוגע ללב את אחת מהדמויות הססגוניות והנשכחות בהיסטוריה של אמריקה.
"ציפור אלוהים שבשמים, הרומן המבריק והמשעשע על בראון, מעניק לקוראיו אינספור רגעים מצחיקים."
באז דרייסינגרוג, "ניו-יורק טיימס"
" יש משהו אנושי מאוד בציפור אלוהים שבשמים, שמזכיר את יצירותיהם של הומרוס או מארק טוויין. לעתים רחוקות אנו מוצאים בהיסטוריה ובספרות, לא ילדה שמתחפשת לילד, אלא ילד שמתחפש לילדה. כך גם ברומן הקולני, המשעשע והמקורי לגמרי שכתב ג'יימס מקברייד".
מרי ארנה, "וושינגטון פוסט"