הספר מגולל בהרחבה את אשר התחולל בצרפת בין השנים 1944-1940 מנקודת מבטם של היהודים, ומתאר את תגובותיהם ומאבקם לשרוד בתנאים קשים לאין שיעור. תנועת הרזיסטנס הכללית נאבקה למען חירות צרפת והצרפתים, ואילו היהודים נאלצו להתמודד מול מכונת ההשמדה השטנית של הנאצים, אשר ממציאיה הגרמנים היטיבו כל כך להסתיר את מטרתה עד שהצליחו להניע אחדים מגלגליה באמצעות הקרבנות המיועדים עצמם - המשטרה היהודית בגטאות והיהודים בעלי התפקידים במחנות. הדרך שאימצה המחתרת היהודית בצרפת הייתה אפוא שונה מדרכה של תנועת הרזיסטנס הכללית - היא סייעה ליהודים שנותרו בלא אמצעי קיום, ציידה אותם בתעודות זהות מזויפות, איתרה עבורם מקומות מחסה בטוחים, העניקה להם תמיכה נפשית ורוחנית, מילטה אסירים ממחנות הכליאה ולעתים אף פעלה לחיסול מלשינים ומשתפי פעולה. המשימה העיקרית שעמדה בפני המחתרת היהודית הייתה הצלת נפשות, בעיקר הצלתם של ילדים ובני נוער, ותנועות הנוער תרמו תרומה ייחודית לביצוע משימת ההצלה. מספר הילדים שניצלו הודות לפעילות הזאת נאמד בכעשרת אלפים ילדים. בזמן ההתקוממות הארצית נגד הכיבוש, התגייסו חברי המחתרת היהודית ליחידות הפרטיזנים של ה"מקי" הצרפתי ותרמו למאבק לשחרור צרפת מן הכובש הנאצי. ; הספר מגשר בין תולדות היהודים בצרפת לפני הכיבוש הנאצי לתולדותיהם לאחר השחרור, ובתוך כך הוא מגשר גם בין הווי חיים שבו גוועה לאיטה הזיקה לזהות היהודית לזה שבו היא שבה ומתחזקת. גיבוריו של הספר הזה הם שהפיחו בזהות זאת רוח חיים