רומן זה מתרחש בבית קפה-ספריה אותו הקים המחבר, בלב הרובע הלטיני שבפריס. על רקע מקום רב גוונים ורב תרבויות זה, נחשף המספר לבעיות זהות מורכבות במיוחד. בין עדות לבין הרהורי לב, הוא משלב בסיפורו האישי, את עלילותיהן המרתקות של חמש נשים אבודות המחפשות זהות. אלזה, הפגועה קשות מהעדרם של הוריה שנסחפו אל תוך ה'חיים הנובורישיים'; דבי, יהודייה ממוצא צפון אפריקאי שהוריה נידו אותה לאחר שנישאה לקתולי; סולן, שנישואיה ליהודי אשכנזי על מנת לרצות את סבה, ניצול שואה, כשלו כבר בתחילתם; תרזה, שאהובה מומו (מוחמד) הפך לפונדמנטליסט; אימן, מוסלמית שבעלה היהודי שומר על זהותו במחיר סיכון חייו. הסיפורים משולבים בנרטיב של המחבר כשהם נעים בין מציאות לפיקציה. הכתיבה מוחשית והדמויות נראות לעיתים סוראליסטיות.
