אין היום בתחום זה עוד ספר המאחד בשלמות כזו דוגמאות קליניות חיות, פרטים מדוייקים של טכניקה , והשקפה בוגרת ובשלה על המשפחות - הן אלו המתפקדות כהלכה והן אלו המבקשות תראפיה. ההשקפות ואסטרטגיות הפעולה של קליאני - אמן מוצגות כאן באופן כה ברור, עד כי הקוראים יכולים לדלות מן הספר דוגמאות ההולמות את סגנונם ואת שיטות העבודה שלהם עצמם. המחבר מביא שישה פרקים של תעתיקים מפגישות מלאות חיים עם משפחות: שניים מוקדשים למשפחות רגילות, העומדות בקשייהן בהצלחה יחסית; וארבעה עוסקים במשפחות הזקוקות לעזרה. כל תעתיק מלווה בפירושו השוטף של המחבר למתרחש, כשתמרוניו ותכסיסיו של התראפיסט מודגשים במיוחד. פגישות אלה מוסברות על ידי ניתוח מבריק של הסיבות להתפתחותן של בעיות במשפחה. המחבר יוצר דגם של משפחה המתפקדת כהלכה, מגדיר את הגבולות סביב תת-המערכות השונות שלה - הורים, בני-זוג או אחאים, דן בדרכים שבהן מסתגלות משפחות ללחצים -פנימיים וחיצוניים- בניסיונן להתקיים ולפרוח, ובוחן את הדינמיקות של ההשתנות.