ספר הכולל מסות שכתב בשנים 1966 – 1979 ג’ון ברגר, אחד הכותבים חדי המבט, החדשניים והמקוריים ביותר על אמנות וצילום, אשר שינה לעד את צורתו ותוכנו של הדיון בעולם האמנות.
אנו מגדירים את העולם שסביבנו באמצעות מילים. מכניסים אותו לקופסאות קטנות של מונחים והסברים. אבל לפני המילים הייתה ההתבוננות. ומה שאנחנו רואים סביבנו מתנגש ללא הרף עם מה שאנחנו יודעים ואומרים. ברגר מזמין אותנו להביט על אמנות ולשאול שאלות על האידאולוגיות ויחסי הכוחות החבויים באסתטיקה המערבית.
ברגר הציע קריאה פמיניסטית, מרקסיסטית ופוסט־קולוניאלית של דימויים וטקסטים, אשר השפעתה ניכרת עד היום, בספר המשמש טקסט מכונן בלימודי ביקורת תרבות באקדמיה. המסות - וסדרת הטלוויזיה המהפכנית של ברגר, Ways of Seeing ששודרה ב-BBC - מסמנות פריצת דרך בכתיבה הביקורתית על אמנות וצילום.