קארן נסעה לדרום-אפריקה כדי לבקר את אחיה ואשתו שלא ראתה אותם מזה שנים. אבל כבר בערב בואה מצאה עצמה פנים אל פנים עם בראד רייאל המרשים והדינאמי שנוכחותו בקירבתה היתה כמעט מתמדת.
התוצאה היתה כמובן בלתי נמנעת: היא התאהבה בו בכל ישותה. אבל זמן קצר אחרי הגיעה, הזהירוה בצורה הברורה ביותר: "עוד לא נולדה האישה שתצליח ללכוד את בראד רייאל ברשתה, ואלוהים הוא היודע שרבות ניסו..."חיש מהר למדה לדעת כי אכן כזהו האיש ולאט לאט החלה להתרגל לרעיון שכל נסיון מצידה לעורר את התענינותו בה לא יהיה אלא בזבוז של זמן ועצבים. ואז הופיעה בשטח סרנה הארלאו הזוהרת, ובראד הקשוח התחיל להפשיר לאט לאט. התוכל קארן לשבת בשלווה ולהיות עדה להתפתחות המיואשת הזו? התוכל להשלים עם תבוסה זו מבלי לנקוף אצבע כדי למנעה?