מרס קנינגהם: המודרניזציה של המחול המודרני מציע מחקר מקיף של חייו ויצירתו של הכוריאוגרף החלוצי. רוג'ר קופלנד חוקר את סיפור חייו של קנינגהם על רקע מאה שלמה של תמורות באמנות האמריקאית. הוא מתאר את רשמיו מהריקודים של קנינגהם – משנות השישים הסוערות ועד לעבודות הניסיוניות של שנות השמונים והתשעים – וממחיש כיצד הוביל קנינגהם את המחול מיצירתה הרגשית העזה והסובייקטיבית של מרתה גרהם אל סוג חדש של קלאסיציזם. הספר מציב את קנינגהם בחזית של מהפכה אמנותית, מהפכה שהיו לה שותפים גם במוזיקה (ג'ון קייג' והמלחינים המינימליסטים שבאו בעקבותיו), בציור (ג'ספר ג'ונס, רוברט ראושנברג), בתיאטרון (אירועי ה"הפנינג" של שנות השישים) ואף במחול (רקדני תיאטרון מחול ג'דסון). הספר, המציע ניתוח לא-שגרתי ומרתק, הוא גם היסטוריה מבריקה של שישים שנות תיאטרון, מחול, אמנות, מוזיקה ותנועות אינטלקטואליות באמריקה.