הרב והעיר הגדולה: הרבנות בגליציה ומפגשה עם המודרנה, 1867-1815 מוקדש למעבר מן העיירה המסורתית אל העיר הגדולה והמודרנית, מעבר שהייתה לו השפעה מכרעת על קורותיהם של יהודי מזרח אירופה. העיירה נתפסה כאי יציב של מסורת ושל שמרנות בתוך עולם משתנה. העיר הגדולה סימלה את המִפגש הדינמי עם המודרנה וניכרו בה מגמות של חילון ושל התרופפות כבלי המסורת. אין פלא שתהליכי העיור איימו על תפקודן של המסגרות הקהילתיות המסורתיות ובראשן מוסד הרבנות. הספר מברר אם תהליכי העיור והמפגש עם המודרנה ניוונו את מוסד הרבנות או שמא הובילו להגדרה מחודשת של תפקיד הרב והציבו בפני הרבנים אתגרים חדשים.
הרב והעיר הגדולה בוחן את תולדותיו של מוסד הרבנות הקהילתית בגליציה, האזור היהודי הוותיק ביותר בפולין והצפוף ביותר באירופה כולה, במחצית הראשונה של המאה התשע עשרה, ואת אופני התמודדותם של רבנים עם אתגרי המודרנה בצִלה של העיר הגדולה. הספר משרטט מגוון עשיר ומפתיע של רבנים ודיינים מטיפוסים שונים, ומציע התבוננות מעמיקה וחדשנית בדמותו של מוסד הרבנות המסורתי. מן הדיון מתגלה בפנינו מוסד זה כבעל עמדה עצמאית ומגוונת אל מול אתגרי המודרנה וקריאת התיגר המשכילית.
ד"ר חיים גרטנר מנהל את אגף הארכיונים ביד ושם. לימד באוניברסיטה העברית בירושלים וחוקר את תולדות יהודי מזרח-אירופה בעת החדשה.