בשנת 2008, המשבר הכלכלי הגלובלי היווה שעת המבחן בו קרסו רבות ממושכלות היסוד של עולם התאגידים. מתברר שהיקפם של כשלי השוק ורוחו החמדנית של האדם אינם מאפשרים ניהול עסקים בלא פיקוח נורמטיבי.

ספר זה, פרי עטו של פרופ' ידידה שטרן, וכן ספרו הקודם הבעלות בחברה העסקית עוסקים באפשרות אחת, חשובה, להבנת היווצרותו של המשבר העולמי, ובשניהם גם גלומה הצעה מעשית ועקרונית לטיפול בו. בחיבור הקודם נטען כי החברה העסקית היא ישות עצמאית חסרת בעלים - טיעון זה נתמך בעולם התאוריה במרחב הדין ובהכרת עובדות שבמציאות, ומכאן עלתה המסקנה כי אין לראות בבעלי המניות של החברה בעלים שלה. ספר זה עוסק בסוגיה משיקה ומשלימה: מהי תכלית פעולתה של החברה העסקית, למען מי היא אמורה לתפקד, ואיזו פונקציית מטרה מנחה את דרכה?

בין סוגיית הבעלות ובין סוגיית התכלית יש קשר הדוק. עיקר העושר האנושי צבור בידי חברות עסקיות, ולכן הן משפיעות במידה ניכרת על רמת החיים, על איכות החיים ובמידה ידועה גם על עצם החיים של רבים. כך ההון והאינטרסים של חברות מניעים וקטורי כוח שמופעלים על התקשורת, על התרבות, על המדע, על הפוליטיקה ועל שוק הרעיונות. בצומתי הכרעה בחרו התאגידים במערב - ובכללם בנקים וחברות ביטוח, חברות תעשייה ושירותים, עסקי ענק ועסקים צנועים -בדרך שהובילה לרווחים גדולים קצרי מועד, בהתאם לאינטרס של המשקיעים, ולא נתנו די משקל לאינטרסים של האחרים. חוסר ההתחשבות המספקת בשאר הצדדים סחפה את הכלכלה המערבית למחוזות מסוכנים, תרתי משמע. והעדפה זו השפיעה לרעה על הסביבה הכלכלית, הפוליטית והחברתית.

הספר בוחן את הדעה הרווחת במשפט המקובל - שתכליתה של חברה להשיא רווחים לבעלי המניות - וחושף את מגרעותיה מנקודת הראות של שיקולי יעילות כלכלית. לאחר מכן מוצגות תשובות חלופיות לחידת התכלית שהועלו במשפט המשווה או נדונו במחקר תאורטי, וגם אלה נמצאות בלתי מתאימות. לבסוף ממליץ הספר על התכלית הראויה לחברה העסקית - השאת רווחי החברה עצמה. להצעה שבספר השלכות רחבות, ויש בה פוטנציאל לקידום יעדים של יעילות כלכלית מצרפית בד בבד עם התחשבות מידתית ביעדים חברתיים יקרי ערך. הספר גם בוחן את התאמתה של ההצעה לחוק החברות הישראלי ומצביע על פרשנות אפשרית של החוק ברוח תואמת.

שם הספר
עם הספר - ספרות השו"ת (שאלות ותשובות) - הגיור בראי הדורות
רבנות: האתגר - שני כרכים