בְּעוֹדִי מְהַלֵּךְ בַּשְּׁוָקִים, / בֵּינוֹת דּוּכָנִים שׁוֹקְקִים, / נִכְחִי נִיחוֹחוֹת מְתוּקִים / וְקוֹלוֹת תַּגְרָנִים מְצַעֲקִים, /
פָּגַשְׁתִּי לְפֶתַע יְדִידָה, / פּוֹסַעַת וְגֶבֶר לְצִדָּהּ, / יָדוֹ תֹּאחַז בְּיָדָהּ, / שְׁמוֹ וּדְמוּתוֹ לִי חִידָה. / גַּלִּית, קָרָאתִי בִּשְׁמָהּ /
וְעָטִיתִי אֲרֶשֶׁת נְעִימָה, / שָׁאַלְתִּי לִשְׁלוֹמָהּ / וְלִשְׁלוֹם אָבִיהָ וְאִמָּהּ. / וְהִיא שָׂמְחָה בִּרְאוֹתִי / וְחִיְּכָה לִקְרָאתִי /
וְדָרְשָׁה בִּשְׁלוֹמִי וּבְרִיאוּתִי / וּבִדְבַר מוֹלִידִי וְהוֹרָתִי / וְאָמְרָה: "הַבָּחוּר אֲשֶׁר אֶצְעַד עִמּוֹ, / אָמִיר יִקָּרֵא שְׁמוֹ /
וְאֶמָּשֵׁךְ בְּסוֹד קִסְמוֹ / כִּי יַעֲזֹב אֶת אָבִיו וְאֶת אִמּוֹ / וְקָשַׁר אֶת יוֹמִי בְּיוֹמוֹ."
וְאַחֲרֵי שֶׁאֶת אֲהוּבָהּ לִי הִצִּיגָה, / סִפְּרָה בִּשְׁבָחַי, אַף הִפְלִיגָה / וְאָמְרָה: "וְזֶהוּ יוֹאָב, עֲמִיתִי, /
חֲבֵרִי לִמְקוֹם עֲבוֹדָתִי / וְלַבָּחוּר טָעַם טוֹב וְאֵיכוּתִי, / מֻכְשָׁר הוּא וִיצִירָתִי / וְנִחָן בְּחוּשׁ אָמָּנוּתִי /
וּלְפָנִים אַף נִרְתַּם לְעֶזְרָתִי / וְשִׁוָּה קַבִּין שֶׁל חֵן לְדִירָתִי. / וְעַל אוֹדוֹתָיו זֹאת אֵדְעָה, / כִּי בְּכָל אֲשֶׁר יָדוֹ נָגְעָה / מְצוּיִים הַנּוֹי הַחֵן וְהַיִּפְעָה / וְהָיוּ הֵמָּה לְשִׁפְעָה! "
וְאַחֲרֵי שֶׁמַּחְמָאוֹת עָלַי הִרְעִיפָה / וְרִגְשׁוֹת גַּאֲוָה בִּי הֵצִיפָה / פָּנְתָה אֵלַי וְהוֹסִיפָה: / "וְעַתָּה אֲבַקֵּשׁ, לְמַעַנוֹ, /
כִּי תָּסוּר וְתִפְקֹד מְעוֹנוֹ / וְאִם מְרֻבָּב הוּא, חַדֵּשׁ אֶת חִנּוֹ / וְאִם דַּלּוּת פָּשְׂתָה בּוֹ, הַעֲלֵה נָא אֶת קַרְנוֹ " /
וּמִכֵּיוָן שֶׁהַלֵּל בִּי סִפְּרָה, / וּשְׁלַל כְּתָרִים לִי קָשְׁרָה, / לֹא נוֹתְרָה לִי בְּרֵרָה / וְאָנוּס עַל פִּי דִּבּוּרָהּ, /
עָשִׂיתִי כְּכָל אֲשֶׁר אָמְרָה.
חָלַף הַיּוֹם וּבָא מָחֳרָתוֹ, / וְאָנֹכִי נִגַּשְׁתִּי אֶל בֵּיתוֹ / וְנָקַשְׁתִּי עַל דַּלְתּוֹ / לַעֲשׂוֹת בִּמְחִיצָתוֹ /
וְלִהְיוֹת לוֹ צֹאן מַרְעִיתוֹ. / וְהִנֵּה, אַךְ עָבַרְתִּי אֶת מִפְתַּן הַדֶּלֶת, / נִתְקַפְתִּי חִיל וּבַהֶלֶת /
וּבֵינִי לְבֵינִי הָיְתָה נַפְשִׁי שׁוֹאֶלֶת, / הָכֵּיצַד פֹּה לָדוּר תְּהֵא בְּרִיָּה מְסֻגֶּלֶת? / כִּי מְצָאְתִּיהָ, אֶת הַדִּירָה, /
דַּלָּה וַאֲפֹרָה, / חַסְרַת סֵדֶר וְצוּרָה, / מְאוּסָה וּכְעוּרָה / וְהִיא דּוֹמָה לִמְאוּרָה. / תְּכוּלָתָהּ חַדְגּוֹנִית, / צוּרָתָהּ גַּמְלוֹנִית / וְהִיא גַּסָּה וַהֲמוֹנִית. / חֲזִיתָהּ מְכֹעֶרֶת, / הִיא אֵינָהּ מְאֻוְרֶרֶת, / חֲשׁוּכָה וְקוֹדֶרֶת. / מַרְאִית לָהּ מְבֻלְגֶּנֶת וּמֻזְנַחַת, / חֲדָרֶיהָ מִן הַפַּח אַל הַפַּחַת, / רְאוּיָה לִמְגוּרֵי שׁוֹכְנֵי שַׁחַת!
מִיָּד הַחִלּוֹתִי בַּמְּלָאכָה / וְרוּחִי עָלַי צָלְחָה / וְעָמַלְתִּי מִשְּׁעוֹת הַזְּרִיחָה / וְעַד בּוֹא הַחֲשֵׁכָה / וְלֹא יָדַעְתִּי מְנוּחָה. / רֵאשִׁית, כִּסִּיתִי הָאֲרִיחִים / בַּמְּפֹאָר שֶׁבַּשְּׁטִיחִים, / כֻּלּוֹ עִטּוּרִים וּפִתּוּחִים / וְיָפְיוֹ לֹא יָבִישׁ אַרְמוֹנוֹת מְלָכִים! / אַחַר כָּךְ, בֵּין הַחֲדָרִים, / עָבַרְתִּי וְהֵנַחְתִּי כָּרִים, / עֲשׂוּיִים אֲרִיגִים מֻבְחָרִים, / כְּמוֹתָם יִמָּצְאוּ בְּהֵיכָלִים וּדְבִירִים! / וּכְדֵי לְהַשְׁלִים / אֶת מִלּוּי הַחֲלָלִים, / הִצַּבְתִּי פְּסָלִים / בְּמִינֵי צוּרוֹת וּגְדָלִים / וְעַל הַתִּקְרוֹת / תָּלִיתִי מְנוֹרוֹת, / בְּטוּב טַעַם מְהֻדָּרוֹת / וּלְכָל עֵבֶר מְפַזְּרוֹת / עֲתֶרֶת אוֹר יְקָרוֹת.
בֵּינְתַיִם רַד הַלַּיִל וְהֵשִׁית אֲפֵלָה. / נִתְיַגַּעְתִּי, סַר כֹּחִי וְכַלָּה, / אַךְ הַיָּד הֶחָרוּצָה לֹא תֶּחְדַּל מֵעֲמָלָה /
וְאָמַרְתִּי, אַשְׁלִים זֹאת הַמַּטָּלָה. / וְהִנֵּה, מִשֶּׁהֵנִיעוּ זְרוֹעוֹתַי אֶת רָהִיטָיו, / נָע וְזָע הָאָרוֹן, נִפְתְּחוּ דַּלְתוֹתָיו, /
וּמִתּוֹךְ הָאָרוֹן יָצָא לוֹ מִכְתָּב, / עַל הָאָרֶץ צָנַח וְחָשַׂף סוֹדוֹתָיו.
אֶת לְשׁוֹן הַכָּתוּב מִפָּנֶיךָ אַסְתִּיר / וְאֶת רָזֵי מְחַבְּרוֹ בִּצְפוּנָתָם אוֹתִיר / וְאַךְ בַּזֹּאת אֲסַיֵּם וְאַפְטִיר: /
בְּלֵב הַבָּחוּר לֹא תִּשְׁכֹּן אַהֲבָה, / מוֹצָא פִּיהוּ שֶׁקֶר וְנַפְשׁוֹ כִּזְּבָה / וְאִם תֹּאהֲבֵהוּ גַּלִּית, תּוֹחִיל אַךְ עֲצֶבָה /
כִּי לְזוֹ הַזּוּגִיּוּת אֵין עָתִיד, אֵין תִּקְוָה!