שם הספר "חזות מהוגנת" מעיד בדיוק על תוכנו: כל הגיבורים בספר הם בעלי חזות מהוגנת, מנהלים אורח חיים נורמלי,
חיים חיי שיגרה יומיומית, עד שקורה משהו שגורם להם להגיב בצורה יוצאת דופן.
הגיבורים כולם קנדיים, וניחוח הארץ הרחבה והקרירה הזו נמצא כל הזמן ברקע ההתרחשויות:
חלק מהסיפורים מתרחשים במקומות שמאפיינים את קנדה, כמו, למשל, מגורים בדירת-מרתף בבית פרטי שמאד מקובל להשכיר שם לאנשים אחרים, או בבית-קיץ ליד האגם שהחזקתו מקובלת מאד גם במשפחות מהמעמד הבינוני, אך הנושאים שמעסיקים את גיבורי הספר הם נושאים אוניברסאליים שניתן למצוא בכל מקום: מערכת היחסים רבת-התסכולים של האלמנה המבוגרת ובתה, תחושותיה של אשה בגיל העמידה כאשר בעלה לשעבר נושא לו אשה חדשה צעירה, סיפורה של אם חד הורית צעירה שמתפרנסת בקושי ממלצרות ומגדלת לבדה תאומים זהים, כל הגיבורים ב"חזות מהוגנת" נקלעים למצבים שגורמים להם להגיב, וברוב המקרים הם בוחרים בתגובות שלא מתיישבות כלל עם החזות המהוגנת שמאפיינת אותם.
כשמנדי החליטה לעזוב את בעלה אחרי עשרים שנות נישואים, היא גילתה שלהחלטות כאלה יש השלכות הרבה יותר רחוקות מכפי שיכלה לשער. גם דיווי, המורה לביולוגיה, לא העלה בדעתו לאיזה תסבוכת קיצונית עלול להתפתח הרומן שלו עם מזכירת בית-הספר.
גיבורי הספר "חזות מהוגנת" הם אנשים רגילים, אנשים נורמטיביים לחלוטין, אשר מוצאים את עצמם לפתע מגיבים באופן בלתי צפוי.
מה מניע אותם? מה גורם לאנשים מהשורה להתנהג בצורה שלא תואמת את הנורמה החברתית המקובלת?