גילו של אדם איננו רק נתון מספרי או כרונולוגי. ההבניה החברתית של הגיל – קרי "גילנות" – ומשמעותה התרבותית של הבניה זו משקפות ערכים, דעות קדומות, הטיות רגשיות ואפליה מוסדית. הספר גילנות בחברה הישראלית: הבניה חברתית של הזִקנה בישראל מעניק לקוראים, לראשונה בישראל, סקירה מקיפה וביקורתית של תופעת הגילנות, הן בהקשרה התיאורטי הכללי והן בהקשרה החברתי הישראלי.
הספר הוא אסופת מאמרים פרי עטם של חברי קבוצת מחקר שפעלה במכון ון ליר בירושלים – חוקרים, אנשי אקדמיה ואנשי מקצוע בתחום הסיעוד והגריאטריה. הקבוצה סקרה את תופעת הגילנות בחברה הישראלית על שלל היבטיה ובחנה בין השאר את השאלות האלה: מהי גילנות? עד כמה התופעה ניתנת למדידה? באיזו מידה אפשר לומר שהחברה הישראלית היא "גילנית"? באיזה אופן הגילנות באה בה לידי ביטוי? לצד שאלות רחבות אלה הספר מציג מחקרים שבדקו את תופעת הגילנות בזירות מקצועיות כמו סיעוד ופיזיותרפיה, וכן בתחום התקשורת והמשפט.