ב-16 ביוני 1946, כשעה לפני חצות החריד פיצוץ עז את שלוות כפר אֶ-זיבּ ואת המחנות הבריטיים הסמוכים לו בגליל המערבי. זמן מה לאחר מכן נשמעו רעמים דומים בעוד עשרה אתרים בגבולות הארץ עם שכנותיה. כך התחיל מבצע "ליל הגשרים", הגדול במבצעים היבשתיים בהיסטוריה של המאבק בממשלת המנדט הבריטי. המבצע סימן את שיאו של המאמץ המדהים בהיקפו וברמת התכנון והביצוע של הפלמ"ח. בתשעה גשרים סימל הפיצוץ סיום של מבצע, ואילו באתר אחד, בגשר על נחל כזיב, זו היתה רק תחילתה של פרשה. הכוח התוקף שב למחנותיו בלא ארבעה עשר לוחמים, שלושה עשר מהם נחשבו מאז לנעדרים.
ד"ר דב גביש, שאחיו הבכור נפל בפעולה הזאת, התמסר לפענוח הפרשה כאח שחווה אבדן וליווה את הוריו בהתמודדותם עם השכול, כשליח מטעם עצמו של המשפחות השכולות לפני הממסד, וכהיסטוריון שעשרות שנים אצרו הוא ומשפחתו כל פיסת מידע שנקרתה להם בפרשה. לאחר עשרות שנים הביאו ממצאי המחקר להכרה בנעדרים כחללים, ושרידיהם של הלוחמים נטמנו בקבורה צבאית באתר יד לי"ד, שהיה לבית עלמין לחללים במקום נפילתם.