ד"ר אלי סליבן השלימה זה עתה את התמחותה בבית חולים עירוני גדול. בזמן שרצה בפארק הסמוך, הייתה עדה לירי בסוכן אף־בי־איי שרדף אחר פושעים מבוקשים, בני זוג המזדהים בשם לנדרי. כאדם היחיד שראה את פני היורה, אלי מוצאת את עצמה במרכז חקירה פלילית. הסוכן מקס דניאלס לוקח אחריות על תיק לנדרי. כנציג החוק, שאינו שת לבו לשטויות, הוא בהחלט אינו הגבר האידאלי שאלי דמיינה כל ימי חייה, ובכל זאת, היא נמשכת אליו בדרך שאינה מסוגלת להסביר לעצמה. אלי שמה את פניה הביתה, אל וינסטון פולס שבדרום קרוליינה, כדי להשתתף בחתונת אחותה. אבל זמן קצר אחרי שהיא מגיעה לבית הוריה, מגיע אליה אורח: מקס דניאלס. הלנדרים נתפסו והיא נקראת להעיד, אלא שהם כבר נתפסו בעבר, ובכל פעם העדים הופחדו - ובעקבות זאת, השתתקו או נעלמו - ולא הצליחו לגבות מהם עדות. מקס נשבע להיצמד לאלי כצל עד המשפט, ולא עובר זמן רב וניצוצות עפים ביניהם. ... בהוצאת אור־עם הופיעו מפרי עטה הרומנים: אש וקרח ותסיסה.