היו זמנים שבהם המושג "צדק חברתי" היה ריק מתוכן ומדינת ישראל התנהלה כמדינת עולם שלישי שקולטת מאות אלפי עולים חדשים ולא ערוכה להתמודד עם המציאות החדשה. במצב הזה היה צורך באדם שיהיה בו שילוב של בעל חזון, בעל ידע מקצועי רחב, יכולת ביצוע גבוהה, בעל ערכים של חינוך ומוסר ויכולת להידבר עם בני נוער נחשלים. ונוסף לכל אלה גם נחישות ויכולת ביצוע ברמה גבוהה. למרבה המזל נמצא אדם כזה: ד"ר ישראל כ"ץ שהגיע לבדו לארץ ישראל בגיל אחת־עשרה, לאחר שעזב מאחור את משפחתו ואת וינה הנאצית, התחנך במוסד של עליית הנוער, קלט את משפחתו העולה דלת האמצעים, רכש השכלה רחבה בארץ ובחו"ל וזכה להערכה רבה על תכונותיו הייחודיות. הביוגרפיה האישית והמקצועית המקיפה של כ"ץ, שיוצאת עתה לאור, סוקרת את תרומתו החלוצית הראשונה לחברה הישראלית בתפקידיו השונים כמנהל מוסד חינוכי לילדים טעוני טיפוח, כמנהל בית הספר לעבודה סוציאלית של האוניברסיטה העברית, מנכ"ל הביטוח הלאומי, שר העבודה והרווחה, מנהל מכוני מחקר בתחום החברתי, ועוד. בכל תפקיד שמילא הוא היה פורץ דרך אמיתי. חלוץ חברתי במלוא מובן המילה. אדם שהקדיש את חייו לתיקון עוולות חברתיות שנוצרו כאן עם השנים. כשהחליט – לא ניתן היה לעמוד בדרכו. גם אם היו אלה שרים, מנכ"לים או אנשי אקדמיה.

תפקידו בחיים, כפי שהוא התבטא לא פעם, היה לשמש פה לאלה שלא יכלו לעשות זאת בעצמם: לצעירים הנחשלים, לבני עדות המזרח שהתקשו להתמודד עם קשיי הקליטה במדינה "האשכנזית", למשפחות מרובות ילדים, לקשישים ללא כל תמיכה. לכל מי שהיה זקוק לעזרתו של האיש המיוחד הזה. הוא הצליח, אדם יחיד ועקשן, לשנות את התייחסותה של המדינה למעוטי יכולת, ולשכנע שהם אינם זקוקים לסעד אלא לרווחה. לצד סיפורו האישי של ד"ר ישראל כ"ץ, זהו גם סיפורה של מדינת ישראל, על המהפכים החברתיים והפוליטיים שידעה ועל אישי המפתח בהיסטוריה הקצרה שלה: דוד בן־גוריון, משה דיין, פנחס ספיר, טדי קולק, יגאל ידין, מנחם בגין ואחרים, אישים ששזורים בסיפור חייו המרתק של האיש. "החלוץ החברתי" הוא ספר חובה לכל מי שבעיותיה החברתיות של המדינה קרובות ללבו ולכל מי שמבקש ללמד את ההיסטוריה של החברה הישראלית ללא כחל וסרק.

אריה אבנרי

אריה אבנרי, עיתונאי בכיר, חיבר שורה של רבי מכר. ... המשך לקרוא

שם הספר
דוד לוי
חיל האויר במלחמת שלום הגליל
סיפורים מן הקיבוץ
שלטון הכסף - מי הקבוצה השולטת במדינה?
התבוסה - כך התפורר שלטון הליכוד