"השגה הגדול ביותר של וירג'יניה וולף" אמר סטיבן ספנדר על ספרה הגלים.
זהו נסיון חדש ושונה לחלוטין,להביא תמונה של תקופת-חיים שלמה,מאז שחר התחושה עד סוף הדרך,שיקוף של חיי הנפש בטהרתם.
שש דמויות עיקריות בספר, שלוש נשים ושלושה גברים, המחברת עוקבת אחריהם בתשע אפיזודות החל מימי הילדות. הם משתנים אט אט ככל שהם גדלים, עם הכרתם הגוברת שחלומות מסוימים ושאיפות מסוימות לא יתגשמו לעולם,ועם ההתפקחות והאכזבות של גיל הבגרות. תחושות , רגשות ותפיסות באות וחולפות במהלך הסיפור כעונות שנה, כגלים, סמל לפעימת החיים של היקום.
הגלים מתארים את המעבר מילדות לבגרות בסיפור מלא עוצמה ועושר דימויים, ובו מתגלה
וירג'יניה וולף במלוא מקוריותה כיוצרת.