כדי להתגבר על הנגיפים הגורמים למחלה בבני־אדם, כמחלת האבעבועות השחורות, אדמת, קדחת צהובה, שיתוק ילדים ורבות נוספות, פותחו תרכיבי חיסון, המכילים נגיפים מומתים או נגיפים מוחלשים בלתי אלימים. חיסון האוכלוסיה כולה בעזרת תרכיבי החיסון מאפשר מניעת מגיפות הנגרמות על־ידי נגיפים. תרופות נגד נגיפים, לטיפול בבני־אדם חולים במחלה נגיפית, מאפשרות היום לרפא חולים, מתוך תקווה שתרופות נוספות, המעכבות את הנגיף ואינן פוגעות בחולה, תצטרפנה לאלה הידועות כיום.
הנגיפים נפוצים בעולם כולו וקשורים בין השאר במחלות ממאירות. בפרקי הספר נדון בתהליכים השונים המשמשים את הנגיפים עם חדירתם לפונדקאי ונעקוב אחר גורלם של נגיפים שונים במהלך ההדבקה בתאים ובשלבי המחלה בפונדקאי. הפרקים בתורת הנגיפים יאפשרו לקורא להתוודע אל עולם הנגיפים, שאנו, בני־האדם, מהווים את הזירה בה הם פועלים.
(מתוך ההקדמה)