הספר מגולל סיפור חיים מלודרמטי של נער אסופי הנודד ברחבי צרפת (בעיקר, אם כי גם באנגליה ובשווייץ) בשם רֶ‏מי. הסיפור מסופר בגוף ראשון ורווי תלאות וסבל אך מתגלה בו גם חום אנושי רב. הסופר שוזר בסיפור העלילה הנרחב הערות לגבי הגאוגרפיה וההיסטוריה של המקומות בהם עובר רמי בדרכו.