A partir de unas palabras en las que Schelling insinua, a la manera de los gnosticos, que la tristeza es el telon de fondo de la naturaleza en general y de la condicion humana en particular, George Steiner desarrolla diez tesis acerca de la tristeza inherente a la condicion pensante del ser humano. Como en los «ejercicios de sabiduria» de un Seneca o un Marco Aurelio, pero desde una perspectiva marcada por la neurofisiologia y la fisica cuantica, el autor levanta ante el lector una bateria de preguntas que delatan el caracter dramatico del pensamiento humano. Hay algo mas alla del pensar que seria impensable? Podemos vivir sin pensar en absoluto? El pensamiento es infinito? Cuales son las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje, y entre el pensamiento y el yo? Podemos realmente pensar el pensamiento? En la ultima de las Diez (posibles) razones Steiner aborda la cuestion de Dios. «Verosimilmente», dice, «el homo se hizo sapiens [...] cuando surgio la cuestion de Dios». En efecto, no ha fascinado por igual a creyentes y a incredulos la cuestion de Dios?
