Laila, una chica marroqui, es raptada de su aldea y vendida a Lalla Asma, una anciana que la instruye y que se convierte en su abuela. Cuando, un tiempo despues, muere Lalla Asma, Laia huye y se refugia en un fondac, en realidad una casa de ""princesas"" que hacen las delicias de los hombres. Pero hasta alli, con fines dudosos, la persigue el hijo de Lalla Asma. Laila, atemorizada como un pececillo dorado, solo piensa en alejarse de esos hombres que la tratan con un sospechoso afecto. Tras esconderses unos meses en un barrio pauperrimo, se marcha a Paris ilegalmente con Huriya, una de las ""princesas"" del fondac. La gran metropoli la fascina, aunque la condena a la mas absoluta marginalidad. Rodeada de los personajes mas variopintos, encuentra en la literatura su tabla de salvacion, pero, solo tras un azaroso periplo, sera la musica la que la devolvera a sus raices.