“"הפרה גמורה של הפרוטוקול הרביעי . אם אי-פעם יופר פרוטוקול זה, רק אלוהים יודע מה יהיה סופו של העולם" (עמוד 195).

 עלילת הספר "הפרוטוקול הרביעי" (הוצאת שוקן, 1985), מאת הסופר הבריטי פרדריק פורסיית, מתרחשת בשנת 1987 רגע לפני שהסתיימה המלחמה הקרה. שם הספר נוגע לפרוטוקול הרביעי והחשאי לאמנה למניעת הפצת נשק גרעיני שבדה המחבר מליבו וקבע כי נחתמה בשנת 1968. "הפרוטוקול הרביעי הרחיק לכת יותר מכך. הוא אסר על המעצמות שחתמו על האמנה להכניס בסתר לשטחה של כל מדינה שהיא מתקן גרעיני – מורכב או מיועד להרכבה, נאמר בבית שכור או בדירה בליבו של הכרך" (עמוד 196).  

העריק קים פילבי, אולי הנכס המודיעיני המרשים ביותר שהצליחו הסובייטים לגייס במלחמה הקרה (שסיפורו פרנס ספרים וסרטים אין ספור ובכלל זה "החפרפרת" המצוין של ג'ון לה-קארה), מציע למזכיר הכללי של המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות כי ניתן יהיה לשנות את תוצאות הבחירות הקרובות בבריטניה ולהביא לכך שמפלגת השמאל תנצח בבחירות. או א להחליף את מנהיגה במנהיג שנאמן לבריה"מ ולפרק את בריטניה מנשק גרעיני. בכדי להטות את דעת הקהל הבריטית מציע פילבי להפר את הפרוטוקול הרביעי הסודי של אמנה למניעת הפצת נשק גרעיני ולפוצץ מתקן גרעיני בסמוך לבסיס חיל אוויר אמריקני בבריטניה.

בבריטניה מתחוור חלק מן המזימה לג'והן פרסטון איש שירות הביטחון הבריטי (MI5)‎. בניגוד לממונים עליו ובראשם סגן מנהל הארגון, החותר תחת המנהל החולה שעתיד לפרוש, חושד פרסטון כי קיים איום מהותי. בעוד פרסטון נאבק לשכנע את הממונים עליו ונעזר לשם כך במפקד השירות החשאי הבריטי (S.I.S), סר נייג'ל אירווין (שמופיע גם בספרים נוספים של פורסיית ובהם "המניפסט השחור"), נשלח לבריטניה פטרובסקי. הסוכן הסובייטי הטוב ביותר. פטרובסקי, שהוכשר שנים ארוכות לפעולה חשאית ואומן בין היתר על ידי הספצנאז, הכוחות המיוחדים של הצבא האדום, הוא פטריוט נאמן המוכן למות למען המטרה.

פרסטון הוא טיפוס ציני וקשוח כפלדה. מעלתו העיקרית כחוקר היא עקשנות של כלב ציד. באחד מפרקי הספר מתחקה פרסטון אחר סוכן חשאי שהוחדר למערב על ידי ה-KGB. פרק זה הוא מופת של כתיבה ולא נתן לעצור מן הקריאה. זה לא מזיק כמובן שפרסטון הוא צלף הבקי היטב בשימוש באקדח ורובה שאינו מהסס ללחוץ על ההדק.

בטרם התגייס לשירות הביטחון הבריטי שירת כקצין בצנחנים ובמודיעין הצבאי תחת הבריגדיר ברטי קפסטיק ופעל כנגד המחתרת האירית בצפון אירלנד. אולם בשנת 1981 נאלץ לעזוב את הצבא. יש באירוע בכדי ללמד על גיבור הספר:
"פרסטון נסע במכונית אזרחית ברובע בבוגסייד בלונדונדרי, בדרכו למפגש עם מודיע. בין שהיתה הדלפה מאחד החלונות הגבוהים ובין שנעשה שימוש רב מדי במכונית בה נהג, ואולי נודעה זהותו למודיעין האירי – העניינים נשתבשו. בו-ברגע שנכנס למעוז הרפובליקאי, הגיחה מכונית ובה ארבעה אנשי-מחתרת חמושים מאחת הסימטאות, ועקבה אחריו.
הוא הבחין בעוקבים בראי-הנהג וביטל מייד את המפגש. אבל אנשי המחתרת לא הסתפקו בכך. בלב הגיטו עלה בידם לעקוף אותו ולחסום את דרכו. הם יצאו בחטף ממכוניתם, שניים מהם חמושים במקלעונים ואחד – באקדח.
בכיוון שלא היה לו מוצא. נקט פרסטון יוזמה. בניגוד להגיון ולמגינת-ליבם של תוקפיו, הוא יצא את מכוניתו בגלגול בו-ברגע שהמקלעונים החלו מנקבים את כלי-הרכב. אקדחו – "בראונינג" בקוטר 9 מ"מ, עם מחסנית המכלה 13 כדורים – היה בידו. הוא פתח באש אוטומטית לכיוון התוקפים, משפת-המדרכה. הם קיוו שהוא ימות בכבוד ועל-כן עמדו צמודים זה לזה.
באש האוטומטית הרג שניים מהם ופצע קשה את השלישי, שנתח בשר מעורפו נתלש מגופו. נהג המחתרת לחץ על דוושת הדלק ונעלם בציוץ-צמיגים. פרסטון עשה דרכו אל בית-מקלט מאוכלס על-ידי חיילי היחידה נגד טרור, ששמרו עליו עד שהגיע קפסטיק והחזירו הביתה.
מובן מאליו, שהיו בעיות: חקירות, שאלות מודאגות מהחלונות הגבוהים. לא היתה לו אפשרות להמשיך במילוי תפקידו. הוא "נשרף", סופית והחלטית, אחרי שזוהה על-ידי המחתרת. הוא חדל להיות מועיל. איש-המחתרת שנפצע ונשאר בחיים יוכל לזהותו בכל אתר ואתר. לא הירשו לו אף לשוב אל גדודו, גדוד הצנחנים באולדרשוט. מי ידע כמה אנשי-מחתרת משוטטים סביב אולדרשוט?
הציעו לו את הונג-קונג – או פרישה. ואז שוחח ברטי קפסטיק עם ידיד. היתה ברירה נוספת. לפרוש מהצבא כרב-סרן בן ארבעים ואחת ולהצטרף לשירות-הביטחון. הוא בחר באפשרות זו" (עמודים 46-45).

הספר מותח ומרתק. תרגום הספר, שנעשה בידי אריה חשביה, מצוין ומדויק. אמנם ישנם כמה קטעים (הדו"חות שחיבר פילבי בעיקר) שיכולים להיות מתישים אבל בסך הכל מדובר בספר מתח טוב מאוד. בשנת 1987 עובד הספר לסרט קולנוע מצליח בבימויו של ג'ון מקינזי ובכיכובם של מייקל קיין, פירס ברוסנן ונד ביטי. פרדריק פורסיית, בעברו טייס קרב בחיל האוויר הבריטי וכתב של ה-BBC, כותב ספרי מתח מעולים. נטולי פומפוזיות ופסקאות מיותרות על ערכים וכבוד. הוא מבין היטב מה מניע את בני האדם בשדה הקרב ומחוצה לו ומתארם באופן מותח ומרתק, מבלי לבחור בסגנון המתח הרדוד. זוהי ספרות מתח מן המעלה הראשונה. מומלץ!!!”

“אחד מספרי המתח הטובים ביותר שנכתבו אי פעם!

הספר מלא בתחכום שאין שני לו, סיטואציות מעניינות שיכלו להפוך אותו בשעתו לסרט שובר קופות, בסיום מפתיע למדי והולם לספר כזה, ובירידה לפרטים בצורה מקצועית שמאפיינת את פורסיית, אמן ספרי המתח!

הספר מתחיל בשוד 'תמים' שמתפתח לעולם תחתון מסוג שונה ופתאום אתה מוצא את עצמך בתוך עלילת ריגול מורכבת כאשר גיבורי הספר נאלצים לשחק פוקר על סכום גבוה עד בלתי נתפס, חייהם של אלפי אנגלים.

קריאה מהנה!”