סיפור מאבקיו של נער עקשן ושוחר חירות עם משפחתו הקנאית המבקשת לכפות עליו את אמונותיה התפלות, מזה, ועם משעבדיו הלבנים, אונסי נפשו ומחללי כבודו מזה: סיפור כיסופיו ומאמציו לצאת מעבדות הדרום אל הצפון, ארץ החירות היחסית. זוהי פרשת חייו של כל שחור בעולם הלבנים. ספר מרגש שזעזע את העולם וגם את ארצות הברית.

ריצ'רד רייט 1908-1961 יליד מיסיסיפי. ידע סבל ומחסור מנעוריו. קנה השכלה מתוך לימוד עצמי וזמן מה היה קרוב לחוגים הקומוניסטיים אך פרש מהם. פרסומו בא לו ב-1940 עם הופעת הרומן יליד הארץ שהקנה לו מקום ראשון במעלה בין הסופרים השחורים בארצות הברית, ולאחר מכן הומחז.

שם הספר
בן הארץ