מסע גורלי הוא סיפורה של אובססיה, אבל גם של נקמה המבוצעת על המשבצות השחורות והלבנות של לוח השחמט. במשך ארבעים שנה חיפש טבורי אחרי אדם שהכריחוֹ, כאסיר במחנה המוות ברגן־בלזן, לשחק משחקי שחמט שתוצאותיהם היו הרות גורל. ביודעו שחייו עתידים להסתיים לפני שתושלם משימתו, מטיל טבורי את ביצוע מהלכי הסיום על תלמידו. סוף המשחק הוא כעת בלתי נמנע.
פאולו מאורנסיג נולד באיטליה בשנת 1943, והוא אמן שחמט ובונה כלי נגינה. מסע גורלי, ספרו הראשון, היה מיד עם צאתו לאור לרב־מכר ותורגם לשפות רבות.