בשלהי המאה ה- 19 כתב המחזאי פרנק וודקינד את מחזהו הראשון, הנוקב והשערורייתי "אביב מתעורר", אשר עסק בנושאים שנויים במחלוקת, ומתח ביקורת על החברה הבורגנית והשמרנית בגרמניה של אותה התקופה. מסיבה זו, כאשר המחזה הועלה לראשונה על במה בשנת 1906, הוא נפסל ע"י הצנזורה, ורק שנים ארוכות לאחר מכן המחזה הועלה ברחבי העולם, וזכה להצלחה מרובה בשל התמורות שחלו בחברה.
שלושה נערים נמצאים במרכז העלילה - מלכיור המבריק ויפה התואר, מוריץ הביישן שנכשל בלימודיו וונדלה היפהפייה והתמימה. המחזה "אביב מתעורר" נכתב בתקופה שבה צעירים ליברליים תפסו מקום משמעותי באקדמיה ובתחומים שונים באומנות, ועל כן המחזה מבטא קונפליקט בין שני עולמות מנוגדים - עולם המתאפיין ברציונליות לעומת עולם המתאפיין ביצר. הצעירים במחזה מעוניינים בשינוי חברתי יוצא דופן, אשר יביא לסובלנות, לפתיחות ולכנות, אולם המבוגרים במחזה - ההורים והמורים - מחזיקים בתפיסות צבועות ושמרניות, ולמעשה אינם מסוגלים להתמודד עם עולמם המשתנה של הנערים.
המחזה הועלה בברודווי ארה"ב ובארץ בתיאטרון בית ליסין בכיכובים של נינט טייב בתפקיד ונדלה, עידו ברטל בתפקיד מלכיור ועידו רוזנברג בתפקיד מוריץ.