קארל שטרסברגר, בן למשפחת בנקאים ותיקה מניו יורק, ויתר על מקומו בעסק המשפחתי כדי לפתח קריירה שקטה כאמן בדרום צרפת. את מקומו תפס גיסו, לארי לוקאס, איש כספים מחונן, שבדיוק סגר את עסקת חייו. למחרת נעלם לארי לוקאס, כאילו בלעה אותו האדמה. אשתו של לוקאס מגלה למשפחתה, שבעלה סובל מהפרעה נפשית, שטלטלה את רגשותיו בין דיכאון עמוק לבין התרגשות מטורפת. למצבו של לוקאס עלולות להיות תוצאות חמורות: טירוף מצד אחד והתאבדות מצד שני. מה שקורה ללארי לוקאס הוא עניין של חיים ושל מוות, וכל מי שקשור אליו מעורב בגורלו, במיוחד קארל שטרסברגר, שחייב להסתכן בעצמו בעודו חוקר את אלה החיים ``על פי התהום``. מוריס וסט, שנולד באוסטרליה, התגורר באיטליה, באוסטריה, באנגליה ובחוף המזרחי והמערבי של ארצות הברית. הוא כתב עשרים-ושישה רומנים, כמו גם תסריטים, דרמות לרדיו ועבודות לתאטרון. הרומנים שלו תורגמו לעשרים-ושבע שפות ונמכרו ביותר משישים מיליון עותקים. בהוצאת ``אור-עם`` הופיע מפרי עטו הרומן רב המכר ``העולם עשוי זכוכית``.