"שחרור בעלי - החיים" היה החיבור המודרני הראשון שטען כי אלה הנאבקים נגד הסבל האנושי חייבים להיאבק גם נגד גרימה בלתי מוצדקת של סבל לבעלי - חיים. הספר סוקר - בסגנון קריא ומרתק - את קשת הנושאים הנוגעים לסוגיית היחסים שבין בני - האדם ובעלי - החיים, החל בטיעונים פילוסופיים יסודיים, דרך תיאורים מתועדים של ניסויים בבעלי - חיים במדע ובתעשייה, ודרכי גידול בעלי - חיים למזונו של האדם, וכלה במסקנות מעשיות לגבי ההתנהגות האנושית, שהשלכותיה נוגעות גם למצב האקולוגי של פני כדור - הארץ ובעיית הרעב בעולם.
המסר העיקרי של הספר הוא בחשיפת חוסר - תקפותה של ה"סוגנות", הרואה באדם את המושא היחיד לשיקולי - המוסר, ואילו את כל יתר בעלי - החיים כיצורים שכל האינטרסים שלהם - ולו החיוניים ביותר - נדחים מכל וכל מפני כל אינטרס של האדם.
הספר תופס מקום מרכזי בכל דיון רציני בשאלות האתיות שבבסיס יחסי אדם - בעלי - חיים. מאז פרסומו הראשון בשנת 1975 הוא זכה להיות מתורגם לשפות רבות, ועורר תנועה עולמית שמונה כיום עשרות רבות של ארגונים ומיליונים של חברים בכל רחבי העולם.
פיטר סינגר הוא פרופסור לפילוסופיה וסגן מנהל המרכז לביואתיקה אנושית באוניברסיטת מונאש במלבורן שבאוסטרליה. כמו כן הוא מכהן כנשיא פדרציית העמותות למען בעלי - החיים של אוסטרליה וניו - זילנד. הוא זכה לראשונה להכרה בינלאומית בעקבות פרסום ספרו "שחרור בעלי - החיים". כמו כן הוא מחברם ועורכם של מספר רב של ספרים בתחומי הפילוסופיה החברתית וביחוד בתחומי האתיקה והביואתיקה, והנו המחבר של הערך "אתיקה" באנציקלופדיה בריטניקה. "ניתן לראות את תחילתה של התנועה המודרנית להגנה על זכויות בעלי - החיים עם פרסומו בשנת 1975 של הספר 'שחרור בעלי - החיים' על ידי הפילוסוף האוסטרלי פיטר סינגר".
ניוזוויק