מוצא המינים, שיצא לאור ב- 1859, חולל שינוי גמור בתמונת העולם שלנו ועשה את צ'ארלס דארווין לאחת הדמויות השנויות ביותר המחלוקת המדע בכללותו. הביוגרפיה החדשה הזאת מתבוננת באדם שמאחורי המחלוקת, עוקבת אחר ילדותו וחינוכו של דארווין, אחר נסיונו הממושך למצוא עיסוק נאות, אחר מסעו בן חמש השנים מסביב לעולם באוניה ביגל, ואחר מסע אינטלקטואלי בן עשרות שנים שערך בגנו ובחדר-העבודה שלו. התיאוריה של דארווין על מוצא האדם ועל הברירה הטבעית הטילה את הקהילה המדעית לתוך ויכוח משולהב הנמשך עד עצם היום הזה, מה שעשה את הביולוגיה האבולוציונית לאחד מתחומי המדע התוססים ביותר. הגילויים והרעיונות המסעירים של דארווין נותרו מרתקים ומאלפים כמו הכותרות הראשיות של ימינו.