תכלית הספר היא להאיר את תהליך היציה של הסרט ולנתח את המבע הקולנועי על מרכיביו השונים: צילום, עריכה, עיצוב התמונה והפקת הפסקול.
המבע הקולנועי הוא מעין שפה, המבוססת על אפשרויות טכנולוגיות, על קודם אמנותיים ועל קונווציות של תקשורת. הבנת יסודותיו שקולה ללימוד אוצר-מילים וחוקי תחביר, שבאמצעותם אפשר ליצור תכנים מגוונים, פשוטים או מתוחכמים, נדושים או מקוריים.
הספר מבהיר מושגים מרכזיים בביקורת הקולנוע ובהפקת סרטים, וממחישים בשלל דוגמאות מסרטים פופולרים, מן הקולנוע הישראלי ובעיקר מיצירות-מופת קלאסיות של במאים דגולים, שעיצבו את הדגמים החשובים של אמנות הקולנוע.
הכרת יסודות הסרט והבנה מעמיקה יותר של שפת המבע הקולנועי יעשירו את חוויית הצפייה ויאפשרו להעריך נכונה את מורכבות הסרט ואת צורתו ותוכנו כיצירת אמנות. מלבד זאת, ההסברים והניתוחים של יסודות הקולנוע יקנו בסיס של ידע למי שמבקשים לתת ביטוי לדמיונם היוצר באמצעות אמנות הסרט.