הספר מציג ניתוח היסטורי-כלכלי של הקיבוצים בישראל, מהקמתם ועד שנת 2001. מודגשים בו מימון הקמתם, התפתחותם, והמשברים הכלכליים שעברו עליהם, במשך השנים. כמו כן, בוחן הספר את הקיבוצים כ"מוצר ציבורי", ושואל האם ככאלה, הגיעו לסוף דרכם!? בחלקו הכלכלי, מנתח הספר דוחות כספיים של מצרף הקיבוצים מ-1934 ועד 2001. הנתונים מוצגים בספר בלוחות ובתשריטים המביאים גם סדרות עתיות של משתנים כלכליים רבים, לאורך השנים. בסיכום קובע הספר כי אין כאן מקרה של "חלום ושברו", וכי הקיבוצים בישראל תרמו תרומה היסטורית וכלכלית חשובה להישג הציוני הגדול של גאולת הארץ והקמת המדינה.
ד"ר רן חכים, בן וחבר קיבוץ רמת השוט, מילא בקיבוצו תפקידים כלכליים (מרכז משק, מנהל מפעל), והיה פעיל בקיבוץ הארצי, במפ"ם ובהסתדרות, בתפקידים פוליטיים וכלכליים. בוגר האוניברסיטה העברית בכלכלה ומנהל חקלאי, מוסמך אוניברסיטת חיפה בחוג ללימודי ארץ ישראל, ובעל תואר שלישי מאוניברסיטת בר אילן, ספר זה מבוסס על עבודת הדוקטורט.