יוסף גורני הוא אחת הדמויות מרכזיות בעיצוב המחקר ההיסטורי של יהדות זמננו ושל החברה הישראלית. עבודתו המחקרית של גורני סותרת כמה וכמה גישות פופולאריות כיום באקדמיה והיא משמשת אור לרגלי חוקרים רבים המבקשים להיצמד למחקר אמפירי bona fide. מחקריו נחלקים לחמישה נושאים, המייצגים את הדיאלקטיקה של ההיסטוריה היהודית בת זמננו: צמיחת הלאומיות היהודית בגולה; הגשמת האידיאולוגיה ויצירת החברה ביישוב ובמדינת ישראל; האתגרים עמן מתמודדת חברה זו במציאות משתנה; התפתחויות מרכזיות בקרב יהודי התפוצות; היחסים בין מדינת ישראל לתפוצות.
גורני חובק במחקריו המגוונים את הממדים העיקריים של הישות הדינמית המכונה כלל-ישראל. מסדר יומו המחקרי נגזר מבנה האסופה המוצגת כאן. היא מקבצת חיבורים שנכתבו על ידי עמיתיו של גורני מדיסציפלינות שונות, שאליהן נושקת עבודתו - במדעי הרוח ובמדעי החברה.
ספר זה הוא הצגה עדכנית ומערננת של מציאות והתפתחות כלל-ישראל בימינו.