בסתיו של שנת 1939 עזבה הרטה אייזלר-רייך, תושבת העיירה מירצצושלאג שבאלפים האוסטרים, את וינה עם עוד כאלף יהודיות ויהודים על גבי ספינה על נהר הדנובה, כדי להימלט אל חוף מבטחים מאימת הנאצים. מטרת המנוסה הייתה פלשתינה, אך הטרנספורט הזה הצליח להגיע רק עד אל הנמל הקטן קלאדובו שבסרביה, שעל נהר הדנובה.
רק כשנה כמעט לאחר שיצא אל הדרך, המשיך המסע, אך לא במורד הנהר לעבר הים השחור, אלא מאות קילומטרים במעלה הנהר אל העיירה שאבץ. שם נתפסו הנמלטים בידי הנאצים. פרט לחבורה קטנה של צעירים שהיה בידם לעזוב עוד קודם ולמבוגרים אחדים, נרצחו כולם.
הרטה אייזלר-רייך נמנית עם המעטים שנמלטו מידי הנאצים. אחרי מנוסה רבת הרפתקאות דרך יוגוסלביה ואיטליה, היא הגיעה כעבור שש שנים לפלשתינה. "בתוך יומיים" הוא תיאור מנוסתה. נוסף על כך עוסק הספר גם בחיים היהודיים הצנועים במירצצושלאג במאות התשע עשרה והעשרים, באנטישמיות, ב"אריזציה" (הפקעת הרכוש היהודי), ברדיפות וברצח של יהודי מירצצושלאג.