ספר זה הוא ניסיון לא שגרתי לברר אם אמנם מערכת המשפט בארצנו ממלאת כהלכה את שלושת תפקידיה העיקריים - התחקות אחר האמת, הגנה על שלטון החוק ועשיית צדק. הוא אינו מתבסס על נתונים סטטיסטיים או על מחקר אקדמי, אלא על ניסיונו האישי של המחבר, מאמין מושבע במערכת המשפט הישראלית, שמזלו הביש אילץ אותו לעתור למערכת זו חמש פעמים רצופות. בכל חמשת המקרים הוא העלה חרס בידו, ובכולם שינס את מותניו וערער על פסק הדין בלא עורך דין.
הספר בנוי כמחרוזת של חמישה סיפורים, מהם קומיים ומהם דרמתיים, שכל אחד מהם מסתיים בתביעה משפטית. המחבר אינו משחק במחבואים, וכל גיבורי הסיפורים, אנשי ציבור, פקידי רשות, פרקליטים, שופטים ועבריינים מופיעים בהם בשמותיהם האמיתיים.
אך עיקר העיקרים בספר שלפנינו אינו הסיפורים אלא ניתוחי פסק הדין. בכל אחד מחמשת הפרקים יש גם ניתוח מפורט של פסק דין הבוחן אותו על פי שלוש אמות המידה האמורות להנחות כל שופט - אמת, חוק וצדק. הניתוחים כתובים לכאורה בנימה הומוריסטית, אך הטענות רציניות ומבוססות, והתמונה המשתקפת מהם קשה ומדאיגה עד מאוד. קריאת ניתוחים אלה אינה מחייבת השכלה משפטית.
המחבר אינו מבקש מן הקורא לקבל את מסקנותיו המצמררות ללא בדיקה ומעמיד לרשותו באמצעות אתר אינטרנט את כל החומר התיעודי הדרוש כדי להיווכח באמיתותן. באתר גם סרטים, תצלומים, קטעי עיתונות ומסמכים שיהפכו את הסיפורים השזורים בספר לצבעוניים ומעניינים יותר. שמו של האתר כשמו של הספר: hatahtonim.co.il
יורם שדה הוא מתרגם המתגורר מאז קום המדינה בקצה יפו, בביתו ההיסטורי של אביו, יצחק שדה, מייסד הפלמ"ח. בית היסטורי זה והגן הסובב אותו עומדים במרכז שלושה מחמשת פסקי הדין המתוארים בדפי ספר זה.