מסמך אנושי רגיש ויחיד במינו, שנכתב בידי שניים, חושף את עמידתו של האדם המודרני מול אימתה של המחלה ובצלו של המוות.
הראשון - הרופא - מתאר את המחלה, את הסבל, את התקווה, את הכאב ואת הכניעה מנקודת מבטו של הלוחם במוות; השני - העיתונאי - משקיף מן הצד על מערכת-היחסים המורכבת המתפתחת בין הרופא וחוליו. בשורתו של דו-שיח זה היא כי אפשר לחיות חיים שלמים ומלאים גם בצלו של המוות.
פרופסור ליאון שווארצנברג הוא מומחה צרפתי בעל שם עולמי לחקר הסרטן ופייר ויאנסון-פונטה הוא עיתונאי והיסטוריון צרפתי חשוב המשתמש גם כפרופסור-חבר בסורבון. השניים משוחחים ביניהם שיחה חופשית ופתוחה, ללא דעות-קדומות, ללא כבלים וללא מורא, כדי לברר לאשורו את מצבו של האדם הלוחם במוות, על כוחו וחולשתו.