ספר זה נולד מתוך התנסות. פגישות לימוד של אנשים צעירים עם ברנר הצעיר. קריאתו של הרומן הזה מתרחשת תוך דיאלוג עם היצירה ומקורותיה. זוהי נגיעה עזה בכאן ובעכשיו ובכמיהה העולה מתוכם לפרספקטיבה והזדהות.

במכתבו לחבר נעוריו מציב י"ח ברנר לעצמו ייעוד: "להגביר את הריאליות והקדושה בעולם". הקדושה אינו זו המתוקננת לשיגרה ולפולחן. הריאליזם אינו זה המתעלם מן הסמוי מן העין. "מסביב לנקודה" הוא סיפור, וידוי ותפילה המלווים את יוסף חיים ברנר האמן בן ה-23, החותר להגביר את הריאליות והקדושה. בתוך התפאורה הזו של חיי צעירים וצעירות יהודיים של ראשית המאה העשרים עוצבו חייהם של חלוצי העלייה השנייה.

עיון מחודש ברומן מגלה אדם שחשוף לסכנות תמידיות ואשליות מפתות, בעודו נאבק להשתחרר מהדחקות, מדוגמות חמורות ומציניות סמכותית. הדוגמטיקה האידיאולוגית והציניות הורסת התמימות הדהדו במליצה הציונית המקובלת ובדקלום הסוציאליסטי. השקר הפך לנוסח ולאורח חיים. הוא הסתיר את אימת המוות ואת השיתוק המוסרי.

איך לפלס דרך אל האמת, איך לאהוב ולגעת בקדושה מתוך חברה עריצה ומתפוררת, בין נפשות שמגיבות בשטחיות נוראה ופוצעת, באקלים ההופך את הכאב לסוג של התנשאות. השטן מרקד בזירה הזו ומוליד אבדניות וכנופייתיות. מראית-העין של חוסן ובריאות מדומה מקדשת את השחתת המחשבה ואת השימוש בבני-אדם.

מאה שנה לאחר כתיבת הספר, יריב בן-אהרון מעניק ללומדים את הכלים לצלול אל מעמקי הסיפור, לאסוף מקורותיו, לחשוף את שבריו – לקיים דיאלוג המבקש להגביר את האמת והקדושה.

שם הספר
שמחת עניים [נתן אלתרמן] - מסכת
הקרב - ספריה לעם #102
עדות לדור - מסכת עיון ופרשנות של יריב בן-אהרון לחיבורו של ברל כצנלסון
פלג
אגדת פומבדיתא : שיעור בתלמוד אגדת פרק "השוכר את הפועלים"