אן הוארד הייתה יפה, עשירה והוללת. ג'יין, בתה, הייתה נערה משרתת בפונדק נידח. אך באחד הימים נפגשו השתים, וג'יין הרעננה והצנועה הועמדה בפני הברירה בין חיי יצאנית מפוארים ובין מלחמה עיקשת ומרה על אישיותה ואופייה העצמאיים.
ספר זה מגולל בפנינו את פרשת מאבקה זה של ג'יין הצעירה וחסרת הניסיון, הנותרת לפתע בודדת בעולם זר ועוין, ללא פרוטה, ועל כתפיה עולו של אח צעיר ומשרת זקן. כיצד היא מקימה מחדש את הריסות משפחתה המדולדלת, כיצד היא הופכת חורבה עמוסת- חובות לבית תפארת חם ופורח, וכיצד היא מתנסה בחוית אהבה ראשונה וסוערת בחייה – כל אלה, על רקע ההברחות הנועזות של סחורה ואנשים בתעלה האנגלית בימי המהפכה הצרפתית – מגוללים בפנינו בכישרון ובהתבוננות דקה , בידה של הסופרת הצעירה והמחוננת, בת אוסטרליה, שקנתה את תהילתה העולמית בספרה ''שרה דאין''.