"יהושע אז ועכשיו" עוסק ביהושע שפירא, יהודי קנדי צעיר ושאפתן, כפי שהוא היום וכפי שהיה; גבר בגיל העמידה הזוכר ומשחזר את נעוריו; אב ובעל משפחה מסור, שחלם בילדותו להיות סופר ולזכות בתהילה. - ולכן העלילה מתרחשת במונטריאול הבדלנית בת-ימינו ובקנדה הסנובית, הגזענית והמעמדית של אתמול וכן בלונדון, בפאריס, באי איביצה ובהוליבוד.
יהושע הוא עתונאי מצליח, כוכב טלוויזיה, בעל, אב. ויהושע הוא גם ילדם הקטן של ראובן ושל אסתר. ראובן, האב, הוא מתאגרף סוג ג', (בשירותו של איש 'מאפיה' מקומי), נוכל קטן המבלה חלק מזמנו בבית-הכלא ופרשן מקורי של סיפורי התנ"ך, אסתר, האם, היא חשפנית בעלת יומרות חברתיות.
יהושע, הנער שהחליט לעשות קריירה כסופר, כובש את לבה ואת גופה של מוניק היפהפייה באיביצה, אך לבסוף נושא לאשה את פאולין הנאה, שמביאה אותו אל בית אביה הסנאטור, אל עולם הגויים ואל החיים הנוחים. פאולין אוהבת את יהושע אבל יחסיהם מתדרדרים: שערוריית כספים, שערוריית מין, שערורייה משפחתית - כל אלה מביאים את השנים אל עברי פי התהום.
מרדכי ריצ'לר מדבר אלינו בשלושה קולות שלובים: יהודי-קנדי, איש-העולם מצליח ומתוחכם, ובעל אוהב הדואב את מגבלותיו וכשלונותיו כאדם. יהושע נתברך בשנינות, בסגנון קולח ובלב חם, אף כי תכופות הוא מנסה להתכחש לכל אלה. למרות שהצליח להיחלץ מן הרקע שלו, אין הוא מסוגל לשכוח איך היה אז, במונטריאול, כיהודי, כשם שאינו יכול להתכחש למציאות חייו כבעלה של "שיקסה" נאה, המתחבטת במצוקותיה האישיות. "כתיבתי מרגיזה", אומר ריצ'לר, "לא רק יהודים אלא גם קנדים מכל מוצא ומכל דת, מפני שאני כותב בעוקצנות ומנסה להוציא את הרוח ממפרשי השחצנות".