בשילוב מבריק של היסטוריה ובידיון, מחקר קפדני ויכולת סיפור מרשימה, מתמקד רומן זה של הסופר העיתונאי האמריקאי רוברט ליטל בתולדות חייו של אחד אלכסנדר טיל, אידיאליסט יהודי, החוזר מאמריקה לרוסיה מולדתו כי להשתתף במהפכה. טיל נוטל חלק בטלטלות ובמוראות שהתרחשו ברוסיה מאז 1917, עד בגידתו האכזרית של סטלין, הוא מאבד את ידידו הטוב שנתמנה לפקיד בכיר ב-נ.ק.וו.ד., את לילי אהובתו שנפלה קורבן למישטר, ולומד להתקיים בשולי המאורעות, נאחז בציפורניו בעקרונותיו הישנים. באופן חי ומרתק מתוארים בספר אירועים מפורסמים כמו לנין המגיע לתחנת פינלנד בפטרוגרד, ההסתערות על ארמון החורף, והטיהורים של ימי סטלין, וכן דמויות היסטוריות : הצאר ניקולאי השני, טרוצקי, קרנסקי, ברייה, חרושצ'וב, והמשורר אוסיפ מנדלשטאם (בדמותו של רונז'ה), אשר שירו הנועז והלועג לסטלין קירב את מותו של המשורר וסיכן את חיי ידידיו.
סיפור הסוחף את הקורא, מרגש ועתיר דימיון, המשלב את ההיסטוריה והספרות.
רוברט ליטל היה כתב ה"ניוזוויק", ומאז שעבר לכתיבה ספרותית, פירסם 9 רומנים שזכו לתהילה ולהצלחה כביהר. בזמורה-ביתן ראה אור ספרו האחיות.