שבר זמן: לזכור את המאה העשרים מציע בחינה מעמיקה ומקורית של המאה שחלפה. המחבר מגולל את ההיסטוריה של המאה העשרים מן השוליים ולא ממוקדי האירועים במרכז. הספר הווירטואלי מתמקם בגרם המדרגות האיקוני של אודסה ומתבונן בהתרחשויות שבין הים הבלטי לים האגאי, בהתפרשותן בזמן ובמרחב בין 1917 ל-1989. המאה התשע-עשרה היא הרקע הפרשני לסיפורו.

דן דינר, האמון על המסורת הקונטיננטאלית, בוחן את מכלול ההיסטוריה כפי שהיא נצפית מנקודת המבט של מזרח ודרום-מזרח היבשת. שבר זמן הוא מופת של יצירת סינתזה המתארת את המאה העשרים כ"מלחמת אזרחים אוניוורסלית", כשרשרת של צמדים מתעמתים: חירות ושוויון, גזע ומעמד, קפיטליזם וקומוניזם, ליברליזם ופאשיזם, מזרח ומערב.

פרשנותו של המחבר מתמקדת באירועים הרי גורל במעבר מן האימפריות הרב-לאומיות אל מדינות הלאום, במתח שבין מעמד למוצא, ומעמידה את השואה כלב-לבה של מצוקת המאה. בניגוד לפרשנויות אירוצנטריות מובהקות של המאה העשרים, מאיר המחבר את חשיבותה הגוברת של ארצות הברית ואת השפעת הדה-קולוניזציה בתהליך איחודה של אירופה.


דן דינר הוא פרופסור להיסטוריה מודרנית באוניברסיטה העברית בירושלים. תצלום העטיפה: מדרגות רישליה ("פוטיומקין"), גלוית דואר מתחילת המאה העשרים.