ספר זה, המוקדש לקריאה ספרותית של טקסטים מספרות האגדה, מבקש לבחון את היחס של הסיפורים התלמודיים למציאות הגברית במגעה עם הנשי. אדמיאל קוסמן מציע קריאה רדיקלית בארבעה סיפורים אשר חושפים צדדי מתיחות גבריות לנשיות, כשני עולמות ערכיים נבדלים. בתוך כך מברר קוסמן כיצד יכולות ההבחנות המגדריות לסייע להבנה מעמיקה יותר של התפישות התיאולוגיות של חז"ל. מושגי יסוד בעולם החכמים, כגון תורה, תפילה, חסד, צדקה - מקבלים בקריאתו פרשנות חדשה ומרתקת, לאור הדגם שמציבות הדמויות הנשיות, השונה מזה ה'גברי', המוכר.במרכז הספר עומדות, בעיקר, הדרכים השונות שמציעים הסיפורים להתקרבות לאל. בכל אחד מהם פועלת הדמות הנשית באופן שניתן לפרשו בהצעה של דגם רוחני שונה מזה שמציגים החכמים הגברים, המעמיד את העולם הרוחני הגברי, הקונבנציונלי, באור ביקורתי. ועם זאת, רעיונות אלה גלומים בסיפוריהם של החכמים עצמם, במעין זרם תת-קרקעי של בחינה עצמית וביקורת עצמית, המשקף את מורכבות החשיבה החז"לית ואת פתיחותה.אדמיאל קוסמן הוא פרופסור למדעי היהדות באוניברסיטה של פוסטדם, והמנהל האקדמי של המכון להכשרת רבנים ע"ש גייגר בברלין. פירסם מאמרי-מחקר רבים במחקר ההלכה והאגדה ושמונה ספרי שירה. קוסמן הוא גם בעל הטור "אוצר קטן" בעיתון "הארץ". ספריו הקודמים, 'מסכת גברים' (2002) ו'מסכת נשים' (2007), עוסקים גם הם, בדרכים אחרות, במפגש בין הקריאה הספרותית בסיפור היהודי לבין תיאוריות מתחום המגדר, מתוך חתירה לגיבוש תפישה תיאולוגית בעלת משמעות רוחנית חדשה.