קולין גרנט, מומחה ניו-יורקי לאמנות, שזה לא כבר חווה טרגדיה איומה, מקבל על עצמו משימה קלה לכאורה: לצאת לווינה בשליחותו של מיליונר טקסאני חובב אמנות ולרכוש בשבילו, בכל מחיר, תמונת-נוף נדירה של רב-אמן הולנדי מהמאה ה-17, שהוברחה למערב מהונגריה על ידי מתנגד למשטר הקומוניסטי. קולין גרנט, שאשתו נרצחה בהתקפת טרור בוושינגטון, זקוק לנופש ולהרפתקה. הוא מקווה שהנסיעה לווינה תספק לו גם מזה וגם מזה. אך גם בחלומותיו המבהילים ביותר לא שיער, שיפול קורבן ברשת תככים כזו שבתוכה הוא נלכד, מיד עם נחיתתו בנמל-התעופה של וינה. גרנט, והנערה החפה האהובה המלווה אותו, נהפכים לחיילים קטנים וחסרי-אונים במלחמה חסרת-הרחמים המתנהלת בין הצבאות החשאיים של המזרח והמערב.