לפתע בשלהי הסתיו מבחינה קולי רייט בדמות זרה החולפת בינות עצי-היער לכיוון הבקתה שלה ... היא נוטלת בידה את סכין הקצבים שלה, מניחה את ג'ונתן בנה, וממתינה. לרווחתה מתברר כי האיש אינו אלא עובר-אורח אשר תעה בדרך ביחד עם בתו. וילנד ג'קסון ובתו פולה נמצאים בדרכם לטנסי, מקום בו הוא מקווה למצוא עבודה במקצועו כבונה-שעונים. צעירה ועצמאית מאוד מכניסה קולי את האיש ובתו אל ביתה, אך מסרבת בהתמדה להצביע על אבי תינוקה.. עדינותו של ויילנד וחוש ההומור שלו קוסמים לה, וכל דבר בקולי מושך את ויילנד, והיחסים בין השניים מתהדקים. אבל האידיליה באה לקץ פתאומי עם הופעתו של אבי תינוקה וזו מביאה בכנפיה עימות אלים שבעקבותיו צפויה שפיכות דמים נוספת - עד אשר קולי מפתיעה את כולם ומקבלת את ההחלטה הקשה ביותר בחייה